依頼者：アメリカ在住日本人（被相続人の姪）
被相続人：日本在住日本人
1. 事案
日本在住の被相続人には妻子がおらず、兄弟姉妹、甥・姪が相続人となりました。米国在住の依頼者は米国から日本の相続手続に参加することとなりました。
2. 課題
依頼者は、長年、米国に在住しており、日本のご家族以外の親族との交流を持つ機会はここ数年ほとんどなく、被相続人の死亡の事実も、日本の相続人の代理人からの連絡により知りました。依頼者は、日本の相続人らとも長年、連絡をほとんどとっておらず、相続手続について自身がどのように関わるべきか相談する相手もおらず困っておられました。
加えて、日本の相続人の中には、被相続人との関係性の深さに応じて相続財産を受け取るべきとの意見もあり、依頼者は、遺産分割協議において自身が他の相続人と同じように公平に取り扱われるか不安がありました。
3. 当事務所の対応
依頼者は、被相続人の生前の生活状況や資産状況を把握していなかったため、日本の相続人の代理人に就任していた弁護士（以下「相手方代理人」といいます。）と連絡をとり、把握されている情報や資料の開示の協力を求めました。提供された資料をもとに、当方事務所でも独自の遺産調査を行い、当初、相手方代理人から伺っていた以上の相続財産や保険金等を発見することができました。
本件は、相続開始後、5カ月以上経過した後に受任した事案であり、遺産調査の終了後、相続税申告・納付の期限まであまり時間がありませんでしたが、相手方代理人や担当税理士と連携し、相続人らに大きな損失を与えることなく申告・納税を完了することができました。
その後、相手方代理人や他の相続人と粘り強く交渉を行い、裁判外で遺産分割協議を円満に成立させることができました。
本事案は複数の銀行、証券会社に多くの資産が預託されており、相続手続にかかる手間は相当なものでしたが、このような事務手続の経験が豊富な当方事務所の事務局の活躍もあり相続財産の払戻や換価の手続をスムーズに完了させ、予想していたよりも早く相続人に分配することができました。
4. 成果
依頼者には、当初の想定を超える相続財産を取得していただくことができました。
日本の相続人の中には、被相続人との生前の交流が少ない依頼者と被相続人との関係性が深かった相続人が同等に取り扱われることに不満を持たれる方もおられましたが、交渉や相続手続の過程においてそれらの方にも丁寧な説明や対応を心がけることで、最終的にはわだかまりを解いていただき、概ね円満に解決することができました。
5. 依頼者の声
きっかけは２年前、相続が発生し藁にも縋る気持ちでネットで見つけた海外相続のサイトに問い合わせをしました。すぐに阪口先生から返答があり第一回目のズームミーティングを行ったことがまだ昨日のように思い出されます。
その頃は不安な気持ちでいっぱいでした。
他の相続人が４人いる中、自分だけ海外在住の為遺産分割協議に参加出来ず自分の立ち位置が全く分かっていませんでした。相続人の中には親戚付き合いがないという理由で私の相続に異議を唱えられる人もあり、不当な要求、難題を押し付けられそうでした。
そのような中、阪口先生には密に、そして粘り強く他の相続人と、その弁護士へ対応調整をして頂きました。又、遺産内容の調査や税理士先生への対応を助けて頂き、全ての行程をスピーディーに完了することが出来ました。合理的な交渉へのアドバイスはもとより、きめ細かいフォローや報告も頂き、安心してお任せすることが出来ました。
阪口先生、本当に有難うございました。
